물론 사업체가 아니라 개인 관람객도 환영입니다. 실제로 렛허가 이번 성인용품 박람회에서 놀랐던 점 중 하나는 데이트를 즐기러 온 관람객이 많다는 것이었거든요. 곰곰이 생각해 보니 일반 성인용품 매장보다 훨씬 규모가 큰 곳에서 세계적으로 유명한 브랜드부터 떠오르는 스타트업, 섹스토이부터 BDSM 아이템까지 직접 눈으로 보고 손으로 만지며 체험할 수 있으니 성적으로 새로운 즐거움을 찾는 커플이 데이트하기에 이보다 더 제격인 장소가 없겠더라고요.

최초 공개! 2024 신상 섹스토이는?

이번 성인용품 박람회는 지난해에 이어 새티스파이어(Satisfyer)가 협력사로 참여했는데요. 새티스파이어 외에도 잘로(Zalo), 스바콤(Svakom) 등 한국인에게도 익숙한 글로벌 섹슈얼 웰니스 브랜드들이 부스를 냈어요. 각 브랜드마다 시그니처 디자인과 기능이 돋보이는 섹스토이들이 전시되었죠. 하지만 이미 출시된 제품이 전부라 특별한 건 없었답니다. 성인용품 박람회에 앞서 올해, 더 나아가 앞으로의 성인용품 트렌드를 알 수 있지 않을까 기대를 품고 방문한 터라 다소 아쉽게 느껴졌어요.

대신 홍콩의 성인용품 제조사 쉔아이(XUANAI)의 신제품을 만났습니다. 커닐링구스의 감각을 재현한 클리토리스 자극용 헤드 아래로 손잡이의 굴곡이 독특한 바이브레이터인데요. 실제로 제품을 손에 쥐어 보니 독특하다고 생각한 형태가 손에 착 감기도록 설계된 것임을 알 수 있었어요. 관계자에 따르면 게임기의 조이스틱에서 영감을 얻어 오래 쥐고 사용해도 불편하지 않게끔 디자인에 신경 쓴 제품이라고요. 박람회 기준, 공식 출시되지 않은 제품이었는데도 관람객들에게 뜨거운 호응을 얻었다는 전언입니다.

여기는 가슴, 저기는 엉덩이, 여전한 여성 대상화

한편 여성을 신체, 생식기를 대상화해 재현한 용품들 앞에 유독 많은 사람이 모여 호응을 보내는 모습을 보았을 때는 아쉬움을 크게 느꼈어요. 특히 엉덩이 모양의 오나홀 앞에서 관계자들이 인간의 피부 촉감을 얼마나 제대로 구현했는지 홍보하고 있었는데요. 시범 삼아 찰싹 내려치는 손길에 탄력 있게 움직이는 모습이 눈으로 봐도 ‘리얼해’ 보였어요. 그러자 그 ‘리얼한’ 엉덩이가 누군가의 몸에서 도려내 온 것처럼 뚝 떨어져 덩그러니 놓인 모습이 더더욱 기이하게 느껴졌죠.

아이러니했습니다. 인간의 신체를 대상화하지 않기 위해 노골적인 디자인을 지양하고 ‘성인용품 같지 않은 성인용품’을 강조하는 브랜드들과 여성의 몸을 성욕 해소용으로 대상화하는 브랜드들이 한 공간에 존재한다는 사실이요. 특히 이번 성인용품 박람회에 참석한 스타트업 브랜드들은 단순 제품 판매 외에도 여성 오르가슴에 대한 소비자의 이해도를 높이기 위해 교육용 콘텐츠를 들고 나온 곳도 많았거든요. 그런데도 수요 없는 공급은 없다고, 음지의 성인 산업을 양지의 섹슈얼 웰니스 산업으로 끌어올리려는 노력 뒤로 여전히 리얼돌과 리얼한 오나홀 앞에 구름처럼 몰려든 소비자를 보는 일이 어쩐지 씁쓸했달까요.

여성의 신체를 성적 대상화한 오나홀과 리얼돌들이 즐비한 현장에서 진정성 있는 여성 브랜드를 찾기란, 쉽지 않았죠. 그래도 아침부터 저녁까지 3층짜리 전시관을 종일 누비고 다닌 끝에 렛허의 레이더에 포착된 여성 주도 브랜드. 허즈걸(Herzgirl)을 소개합니다.

클리토리스 인형을 들고 다니던 ‘한 여자’

성인용품 박람회를 구경하면서 가장 주목한 전시관은 3층이었는데요. 성인용품을 하나의 예술 작품, 혹은 라이프스타일 아이템으로 재해석하는 신생 브랜드들이 주로 모여 있었기 때문이에요. 그때 에디터의 앞에 한 여성이 나타났습니다. 손에 클리토리스를 본떠 만든 솜인형을 들고 있었죠.

에디터의 호기심 어린 눈빛을 읽었는지 웃으며 다가온 그녀는 클리토리스 인형과 바이브레이터를 갖고 여성 오르가슴의 메커니즘을 설명하기 시작했어요. 그리고 이를 기반으로 여성을 위한 섹스토이를 만든다고 덧붙였죠. 대개 관계자들이 진동이 얼마나 강한지, 디자인이 얼마나 세련됐는지에 초점을 맞춰 자기 브랜드를 홍보하는 가운데서(더욱이 여성용 제품을 홍보하는 관계자 대다수가 남성이었습니다) 그녀의 등장은 남달랐습니다. 냉큼 명함을 건네며 “여성의 웰니스를 다루는 렛허에서 왔고, 여성 주도 브랜드를 찾고 있다”고 소개하자 “우리는 모든 직원이 여성”이라며 반가워했습니다. 바로 허즈걸의 CEO 매기 리우(Maggie Liu)랍니다.

2022년 6월, 여성의 관점에서 성 지식을 대중화하고 성인용품 산업의 트렌드를 혁신하고자 허즈걸을 론칭했다는 매기에게 그 허스토리(herstory)를 직접 들어봤습니다.

Q. 허즈걸의 전 직원이 여성이라고요?

네, 총 12명의 여성이 허즈걸에서 일해요. 진정성 있는 경험과 사용자 피드백이 제품 개발의 출발점이라고 생각하기 때문인데요. 성교육 업계에서 12년 이상 근무한 베테랑 리뷰어, 젊은 여성 직원들과 함께 여성의 오감이 만족하는 섹슈얼 플레저 제품을 만들고자 최선을 다하고 있습니다.

Q. 올해 새롭게 선보인 아이템은 무엇인가요? 

미니 마사지기인 #101터치-핑가(#101Touch-Finga)인데요. 손가락이 가진 초능력을 확장한 제품이에요. 손끝의 터치감을 살려 클리토리스를 자극하는 제품이죠. 슬림하고 인체공학적인 디자인으로 그립감이 남다르고, 왼손잡이도 편하게 사용할 수 있답니다.

Q. 이번 성인용품 박람회에서의 반응은 어땠나요?

매우 뜨거웠습니다. 우선 국내외 고객들에게 호평을 들었어요. 아시아를 넘어 유럽, 미국의 고객들을 만났는데 반응이 아주 좋았죠. 한편으로 렛허와 같이 섹슈얼 웰니스를 다루는 전문 미디어나 공인된 성교육 기관이나 성교육 콘텐츠를 생산하는 소규모 단체들도 만났는데요. 성 산업이 진화함에 따라 여성 기업가, 종사자들이 늘고 있다는 걸 체감했어요. 앞으로 이 산업이 더욱 발전하는 데 도움이 될 겁니다.

Q. 허즈걸이 동시대 여성에게 전하고자 하는 메시지는 무엇인가요?

지난 몇 년 동안 우리는 비슷한 내면의 목소리를 들어왔습니다 “내 첫 섹스토이는 어떻게 선택하고 사용해야 할까?” “너무 두껍거나 곧지 않은 섹스토이는 없을까?” “진동 때문에 손이 마비될 것 같은데 정작 쾌감은 느껴지지 않아” “따뜻하고 부드러우며 안심할 수 있는 것이 필요해” 지구의 사랑스러운 여성들이 원하는, 모순적이면서도 일관된 질문에 허즈걸이 답을 찾아주고 싶어요. 허즈걸은 소녀들이 어른이 되면 가장 먼저 떠올리고, 가장 신뢰하며, 성적 성장을 함께할 동반자 같은 존재가 되기를 바랍니다.